Inilah yang Anda lihat ketika Anda berkendara di Santa Monica Boulevard Los Angeles di sebelah timur La Brea: 7-Eleven, sebuah Shakey’s Pizza, sebuah bangunan beton rendah dengan ikan yang dicat di samping, dan kedai taco. Ada tempat takeout Cina dan toko penyewaan video triple-X, stasiun pengisian bahan bakar, dan empat jalur lalu lintas, dua di setiap arah. Orang tua menunggu bus. Ibu-ibu muda menyeret anak-anak dengan sandal jepit. Toko diskon dolar, Laundromat, dan sekelompok remaja berdiri di sekitar dan merokok. Jika Anda menatap lebih dari satu menit, Anda mungkin memperhatikan bahwa sebagian besar remaja ini adalah perempuan, dan mereka lebih beragam secara etnis daripada klik-klik lain di kota terpisah ini. Tapi begitulah. Santa Monica Boulevard memiliki ilmu pelet paling ampuh dan perasaan sebagian besar L.A.
Jika Anda seorang gadis transgender (artinya Anda terlahir sebagai pria tetapi hidup sebagai wanita), Anda mungkin melihat sesuatu yang ekstra di sepanjang Santa Monica ini. Di sinilah Anda akan menemukan gadis-gadis yang saling bertukar rahasia tentang cara meningkatkan hormon pasar gelap yang dibeli dari swap bertemu di LA Timur. Jika hormon itu tidak bekerja cukup cepat untuk mewujudkan visi batin Anda tentang pinggul dan cangkir C yang lebih luas, Anda dapat mencari tahu tentang “pesta pemompaan” di Lembah, di mana mantan dokter hewan atau “istri ahli bedah” dari Florida akan menembakkan silikon tingkat industri yang mengambang bebas ke pinggul, puntung, payudara, lutut – bahkan pipi dan dahi. Tentu saja, ini berbahaya ketika minyak bergeser dan membentuk benjolan keras di ketiak dan paha, tetapi Anda akan terlihat baik untuk sementara waktu.
Di Santa Monica, Anda dapat mempelajari klub dansa mana, seperti Arena (dengan mural samudera yang dicat kasar di bagian luar), membiarkan anak-anak di bawah umur dan memiliki kotak untuk menari. Anda dapat mengetahui motel mana, satu blok di atas Sunset, yang aman dan bersih dan memiliki tarif mingguan. Anda dapat mengetahui tentang perusahaan telemarketing yang mempekerjakan kaum muda transgender, tidak peduli seperti apa bentuknya, untuk menjual kantong sampah dan peralatan P3K melalui telepon. Tentu saja, untuk pekerjaan itu Anda harus menghafal naskah yang mengatakan bahwa Anda cacat dan barang-barang rumah tangga ini ditawarkan dengan harga lebih tinggi karena mereka memberikan pekerjaan kepada orang-orang cacat mental seperti Anda. Dan meskipun membuatmu muak mengatakannya, ini secara teknis tidak akan bohong; orang transgender masih dijuluki “sakit mental” oleh komunitas medis, seperti halnya orang gay di tahun tujuh puluhan. Beginilah cara perusahaan pemasaran jarak jauh lolos dengan tenaga kerja murah.
Di Santa Monica, Anda dapat berjalan dengan seorang teman ke Jeff Griffith Youth Center – salah satu dari beberapa agensi penjangkauan yang tahu tentang, dan memberi makan, berjuang anak-anak transgender di bawah dua puluh empat. Itu tepat di sudut Sycamore; Anda akan mengenalinya dengan palang tebal di jendela dan papan lambang yang bertuliskan TIDAK ADA PERANG. Di sini Anda dapat mendaftar untuk mandi atau mendapatkan token bus gratis atau makanan bersubsidi di atas nampan yang terlihat seperti jenis yang disajikan di kantin sekolah menengah tempat Anda berlari. Ada juga TV besar dan meja biliar tanpa bola bilyar, dan Anda bisa nongkrong sampai tempat itu tutup pukul enam, tanpa mobil menghentikan Anda di jalan dan bertanya, “Berapa banyak?”
Dan ketika pusat itu tutup, Anda bisa minggir ke Benito’s, kedai makanan luar ruangan berdinding dua puluh empat jam dan “Home of the Rolled Taco,” untuk makan malam lagi. Remaja selalu bisa makan.
Di Benito’s, di atas desis dan semburan minyak tua, anak-anak bersolek dan menghina dan minum soda besar dari cangkir kertas lilin dan melihat ke dalam mobil untuk anak laki-laki imut yang mungkin akan lewat. Ketika para gadis menunggu malam, ketika klub dansa terbuka, tempat parkir Benito memenuhi mereka, tertawa dan menjerit dan berlari satu sama lain dengan pelukan setengah ciuman di udara, seperti mereka belum pernah melihat satu sama lain di masa lalu namun belum tidak ingin merendahkan pakaian mereka. Kebanyakan tidak terlihat seperti drag queens atau cross dresser yang stereotip mendikte atau mengharapkan orang luar. Mereka muda dan berwajah lembut serta mengenakan celana jins dan T-shirt atau, jika ini hari Sabtu malam, gaun lusuh dan anting-anting besar.
“Tracy, Nak, aku belum melihatmu sejak seperti bulan lalu! Kamu terlihat cantik! Di mana kamu tinggal?” Ini adalah jenis olok-olok yang mungkin didengar ketika para gadis saling bertabrakan membeli Slurpe pasca-taco di 7-Eleven.
“Malaikat! Aku tahu, sudah lama – itu karena aku tidak tinggal di Hollywood lagi, chica. Aku punya suami dan kami pindah ke Culver City.”
Seorang suami adalah peregangan, tetapi itu adalah istilah yang biasa digunakan anak-anak dalam upaya mempertahankan keabadian atau stabilitas. Ketika Tracy mengajukan lebih banyak pertanyaan kepada Angel tentang suaminya, Angel kemungkinan akan keberatan kecuali mereka berdua adalah teman baik yang sah. Remaja dikenal karena mencuri pacar satu sama lain, terutama ketika ada kelangkaan yang dirasakan, seperti yang ada di komunitas ini.
Minyak Pelet Ampuh 